Mentre i casi di Covid aumentano in una Los Angeles stanca, aumenta anche l’apatia

Jun 13, 2023

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I ricoveri e i casi di Covid sono aumentati notevolmente a Los Angeles dal Ringraziamento. Ma questa volta mancano la paura e le maschere.

Di Corina Knoll e Sarah Cahalan

LOS ANGELES – Come è successo ogni dicembre, i casi di Covid-19 stanno aumentando nella contea di Los Angeles, con ricoveri quasi triplicati nell’ultimo mese – un segnale che un altro obbligo di indossare maschere potrebbe essere all’orizzonte.

La regione non è estranea agli ordini pandemici, avendo sperimentato rigidi blocchi e un coprifuoco imposto dallo stato alla fine del 2020.

Ma questa volta, anche se i numeri a Los Angeles diventano i più alti della California, molti si sono stancati degli avvertimenti e parlano di precauzioni. Gli aggiornamenti sul Covid non suscitano più il disagio che suscitavano una volta, in parte perché i casi e i ricoveri durante l’attuale epidemia non sono affatto vicini a quelli che si trovavano durante i periodi peggiori. Ma anche perché l'argomento è diventato noioso, dicono i residenti.

"Penso che per me la cosa abbia fatto il suo corso", ha detto Kirk Carter, 60 anni, uno scrittore televisivo in pensione che vive a Los Angeles. "Si è normalizzato."

La percezione del coronavirus, nell’era dei vaccini e delle storie di sopravvivenza, si è apparentemente evoluta da una minaccia mortale a un fastidio per i sani. E i funzionari sanitari hanno notato che, ad un certo punto dell’ultimo anno, l’indifferenza ha soppiantato la paura, e le mascherine per il viso sono diventate un accessorio casual, spesso infilate sotto il mento se indossate.

Quando il signor Carter, che è vaccinato e potenziato, ha recentemente fatto un viaggio a New York per visitare sua figlia, non ha sentito il bisogno di indossare una maschera mentre era sull'aereo, cosa che aveva sempre trovato scomoda.

"Sono meno preoccupato di ammalarmi di Covid che di essere disturbato da Covid", ha detto.

Questa sensazione si riflette in tutta la nazione anche se si sta registrando ancora una volta un aumento dei casi nelle settimane successive al Ringraziamento. Le segnalazioni di nuovi casi e i ricoveri sono aumentati di oltre il 25% e i tassi di positività ai test stanno aumentando rapidamente, in particolare nelle principali aree urbane.

È probabile che il virus si stia diffondendo più velocemente di quanto suggeriscano i numeri dei casi perché le persone fanno sempre più affidamento sui test a domicilio e non riportano i risultati. E gli epidemiologi avvertono che è troppo presto per dichiarare che questo inverno sarà meno rigido rispetto agli ultimi due anni, soprattutto perché gli americani si riuniranno nuovamente per le vacanze alla fine di questo mese.

Mentre gli individui sani sembrano meno preoccupati per il Covid questo dicembre, la diffusione del virus pone seri rischi per gli anziani e per coloro che sono immunocompromessi.

New York ha attualmente il tasso di casi giornalieri pro capite più alto di tutti gli Stati, con la città di New York che mostra i tassi più alti di nuovi casi e ricoveri ospedalieri. Sia in città che nello stato, sono ricoverate in ospedale con Covid-19 più persone che in qualsiasi altro momento dell’estate, quando la sottovariante BA.5 ha determinato un notevole aumento.

In California, i ricoveri sono aumentati di oltre il 60% nelle ultime settimane, un aumento più marcato che in quasi tutti gli altri stati, il che potrebbe essere un segnale di un imminente aumento maggiore.

Ma i tassi in aumento sono anche una frazione dei numeri dello scorso inverno. I decessi per Covid sono quasi ai livelli più bassi dall’inizio della pandemia, con circa 290 segnalati ogni giorno in tutto il Paese. I decessi, tuttavia, in genere aumentano settimane dopo un aumento dei casi.

E le notizie di un’impennata non hanno avuto lo stesso effetto di un anno fa, quando la variante Omicron fece sì che molte persone cancellassero i programmi di viaggio e riducessero le riunioni durante le vacanze. Questo cambiamento di atteggiamento potrebbe rappresentare un punto di tensione nel caso in cui i funzionari tentassero di ripristinare l’obbligo delle mascherine.

Barbara Ferrer, direttrice del Dipartimento di sanità pubblica della contea di Los Angeles, ha affermato che un mandato avverrebbe se le soglie per il tasso di casi e due indicatori ospedalieri – il tasso di ricoveri e la percentuale di letti utilizzati dai pazienti Covid – fossero superate. A partire da questa settimana, è stato raggiunto solo il parametro relativo ai ricoveri ospedalieri, ha detto.