Covid: l’aggiornamento delle maschere riduce il rischio di infezione, rileva la ricerca

Dec 16, 2023

La qualità delle mascherine indossate dagli operatori sanitari fa un’enorme differenza in termini di rischio di infezione da coronavirus, ha scoperto una ricerca del NHS Foundation Trust degli ospedali dell’Università di Cambridge.

Indossare una maschera di alta qualità nota come FFP3 può fornire una protezione fino al 100%.

Al contrario, esiste una probabilità molto maggiore che il personale che indossa maschere chirurgiche standard contragga il virus.

Gli organismi professionali si battono da tempo affinché il personale riceva migliori dispositivi di protezione individuale.

I dati sono stati raccolti durante un programma di test regolari per Covid presso il trust.

I risultati sono pubblicati in un documento prestampato che non è stato sottoposto a revisione paritaria.

Per gran parte dello scorso anno, l’ospedale ha seguito le linee guida nazionali che specificano che gli operatori sanitari devono indossare maschere chirurgiche, tranne in alcune situazioni limitate.

Sebbene resistenti ai liquidi, queste maschere sono relativamente fragili e larghe e non sono pensate per schermare gli aerosol infettivi, minuscole particelle virali che possono rimanere nell’aria e ora sono ampiamente accettate come fonte di infezione da coronavirus.

Dallo studio è emerso che il personale che si prende cura dei pazienti Covid nei reparti “rossi” correva un rischio fino a 47 volte superiore rispetto a quello dei reparti “verdi” o non Covid.

Il ricercatore capo, il dottor Mark Ferris, specialista in salute sul lavoro presso l’ospedale, ha affermato che il personale stava contraendo il Covid nonostante facesse tutto ciò che gli veniva chiesto in termini di controllo delle infezioni.

Così, quando la seconda ondata della pandemia ha iniziato a colpire lo scorso dicembre, i dirigenti di Cambridge hanno preso la decisione locale di aumentare la protezione nei reparti rossi.

"L'unica cosa rimasta da provare che potesse fare la differenza erano i respiratori FFP3, e lo hanno fatto", ha detto il dottor Ferris.

Le maschere FFP3 hanno un'aderenza perfetta e sono progettate specificamente per filtrare gli aerosol.

Nelle settimane successive a questa mossa, il tasso di infezioni tra gli operatori sanitari dei reparti rossi è diminuito in modo spettacolare, scendendo rapidamente al livello sperimentato dal personale dei reparti verdi dove non c’erano pazienti Covid.

Lo studio conclude che "i casi attribuiti all'esposizione in reparto sono diminuiti in modo significativo, con i respiratori FFP3 che forniscono una protezione del 31-100% (e molto probabilmente del 100%) contro l'infezione da pazienti con Covid-19".

È probabile che eventuali casi rimanenti siano stati causati dalla diffusione nella comunità, piuttosto che in ospedale.

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Il documento afferma che le maschere chirurgiche resistenti ai fluidi erano “insufficienti” per proteggere gli operatori sanitari.

Il dottor Mike Weekes, dell'NHS Hospitals Foundation Trust dell'Università di Cambridge, che ha anche lavorato allo studio, ha affermato che il lavoro fornisce "alcune prove reali che le maschere FFP3 sono effettivamente efficaci e più efficaci delle maschere chirurgiche".

Ha aggiunto: "Chiaramente, si tratta di uno studio relativamente piccolo condotto in un unico trust e quindi abbiamo bisogno di vedere questi risultati replicati altrove.

"Ma data la differenza nei risultati che abbiamo visto, come una sorta di effetto del principio di precauzione, ciò a cui dovremmo pensare è cambiare l'uso delle maschere FFP3 per chiunque si prenda cura di un paziente affetto da coronavirus."

Il Cambridge Trust è tra i 17 in tutto il Regno Unito noti per aver deciso di aggiornare i DPI indipendentemente dalla politica nazionale.

La richiesta di una diffusione più ampia di mascherine FFP3 è in linea con una richiesta di lunga data da parte della British Medical Association, del Royal College of Nursing (RCN) e di molti altri organismi professionali.

Hanno ripetutamente fatto appello a standard di protezione più elevati per far fronte alla minaccia della diffusione della malattia per via aerea, più recentemente in un incontro ad alto livello con i funzionari sanitari all’inizio di questo mese.

In una lettera aperta al nuovo segretario alla Sanità Sajid Javid, il gruppo di consulenti e medici di Fresh Air NHS afferma che il nuovo studio fornisce ancora ulteriori prove del motivo per cui la politica deve cambiare.

"Ciò ha importanti implicazioni per la protezione degli operatori sanitari poiché il Regno Unito sta affrontando quella che si spera sia un'"ondata di uscita", oltre a cercare di ridurre l'enorme arretrato di altri lavori mentre si affronta l'inevitabile malattia e isolamento del personale", ha scritto il gruppo.