Un milione in alto

Jan 09, 2024

Un milione di mascherine di alta qualità utilizzate nel servizio sanitario nazionale potrebbero non soddisfare i giusti standard di sicurezza e sono state ritirate.

Il Dipartimento della Salute ha dichiarato alla BBC che ci sono 1,12 milioni di queste maschere in uso o nei negozi ospedalieri e ha detto al personale di smettere di usarle.

È stata sospesa anche la distribuzione di alcuni guanti perché potrebbero non soddisfare i requisiti tecnici.

Il Dipartimento della Salute ha affermato che la sicurezza del personale in prima linea è una priorità assoluta.

L'avvertimento riguarda una marca specifica di mascherine FFP3, che sono più sofisticate delle maschere chirurgiche e vengono indossate in terapia intensiva o quando vengono eseguite determinate procedure che possono generare aerosol.

Si tratta di minuscole particelle virali che possono accumularsi in stanze soffocanti e sono state collegate a epidemie di Covid-19.

Il mese scorso la British Medical Association ha lanciato un appello affinché il personale dei reparti generali riceva questo tipo di maschera per proteggersi dall’infezione da coronavirus.

L'allarme del Dipartimento di sanità e assistenza sociale (DHSC) della scorsa settimana avvertiva che un certo tipo di FFP3 - marchiato "Fang Tian" e contrassegnato come FT-045 - potrebbe non soddisfare le specifiche tecniche richieste.

Ha consigliato agli operatori sanitari e sanitari di verificare se le loro scorte includevano il prodotto e di smettere di utilizzarli fino a ulteriori indagini.

L’avviso affermava che le maschere erano state fornite da Polyco Healthline, ma il produttore Suzhou Fangtian Industries ha dichiarato alla BBC di non aver mai fornito le mascherine all’azienda.

La BBC si è rivolta a Polyco Healthline per un commento ma non ha ricevuto risposta.

Il DHSC ha dichiarato a BBC News che 1,12 milioni di maschere interessate rappresentano una percentuale molto piccola delle sue scorte complessive.

Queste maschere costituiscono circa il 4% delle scorte complessive, ha affermato il dipartimento, e circa l’1,7% delle maschere utilizzate ogni giorno.

Un portavoce ha affermato che esiste una “fornitura resiliente” di maschere FFP3 per garantire che il personale abbia accesso ai DPI di cui ha bisogno.

Il DHSC ha anche emesso un avviso sui guanti da esplorazione in nitrile non sterili "nitri-hand": 27 milioni di questi sono stati forniti dal Full Support Group dal giugno dello scorso anno.

Si intende che la confezione dei guanti non è stata testata per la resistenza ai virus.

Ma il fornitore, Full Support Group, ha dichiarato a BBC News che in effetti avevano superato il test e che la confezione avrebbe dovuto essere modificata.

"Siamo fiduciosi che i guanti in questione, dopo essere stati controllati e confermato che soddisfano i requisiti, verranno rilasciati dalla quarantena non appena il processo amministrativo sarà completato", ha detto un portavoce del fornitore.

Ha aggiunto che il Full Support ha fornito con successo il servizio sanitario nazionale dal 2002.

Il DHSC ha affermato che il lotto di guanti rappresenta una percentuale molto piccola della fornitura complessiva.

Ma Rob Harwood, presidente del comitato dei consulenti della BMA, ha affermato che è “inaccettabile se la sicurezza del personale è ancora messa a repentaglio da DPI inadeguati” a un anno dall’inizio della pandemia.

"Il personale sanitario che lavora in prima linea si trova ad affrontare il grave rischio di contrarre il Covid e merita la migliore protezione da questo virus mortale", ha affermato.

"Molti saranno incredibilmente preoccupati nell'apprendere che alcune maschere progettate per offrire una protezione migliorata, così come i guanti, potrebbero non soddisfare gli standard, esponendoli potenzialmente a un rischio maggiore."

Ha detto che è "positivo" vedere un'azione immediata ma che sono necessari "chiarimenti urgenti" per spiegare "come sono entrati nella catena di approvvigionamento".

Il Dipartimento della sanità e dell’assistenza sociale ha dichiarato: “La nostra priorità è fornire al personale in prima linea DPI di qualità che soddisfino severi requisiti di qualità e finora abbiamo consegnato quasi otto miliardi di articoli.

"Effettuiamo un'approfondita due diligence su tutti gli articoli DPI prima del rilascio e, laddove viene identificato un problema, agiamo rapidamente per isolare il prodotto in questione e condurre le indagini appropriate."

BBC News ha indagato sull’acquisto di DPI per il personale del servizio sanitario nazionale dall’inizio della pandemia.

In precedenza è stato rivelato come milioni di maschere per il viso acquistate dal governo britannico non potessero essere utilizzate nel servizio sanitario nazionale come previsto.