Su richiesta della FTC, il tribunale distrettuale della Florida vieta definitivamente il COVID ingannevole

May 27, 2023

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La Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto centrale della Florida, divisione Ocala, ha emesso un'ordinanza che vieta permanentemente all'imputato Frank Romero di offrire in vendita o vendere beni o servizi protettivi, dopo aver accolto la mozione della FTC per un giudizio sommario.

L'ordinanza comprende anche due sentenze pecuniarie contro Romero, che ha operato sotto i nomi Trend Deploy e Uvenux. La prima sentenza prevede la restituzione di 989.483,69 dollari ai consumatori danneggiati dalle violazioni da parte di Romero della legge FTC e del Mail Order Rule della Commissione. La corte ha anche emesso una seconda sentenza di sanzione civile di $ 2.562,21 per le violazioni da parte di Romero della legge FTC per quanto riguarda la legge sulla protezione dei consumatori COVID-19.

In una denuncia presentata nel giugno 2021, la FTC ha affermato che Romero ha sfruttato la paura dei consumatori nei confronti del COVID-19 pubblicizzando la disponibilità e la consegna rapida di DPI, comprese le mascherine N95, anche se non aveva basi per fare tali promesse.

La denuncia affermava che Romero non aveva consegnato i DPI in tempo (se non li aveva consegnati), non aveva informato i consumatori del ritardo nelle spedizioni, non aveva offerto le cancellazioni e i rimborsi richiesti dalla regola degli ordini per corrispondenza della Commissione e non aveva onorato le richieste di rimborso. Quando Romero alla fine consegnava i prodotti, spesso inviava forniture di qualità inferiore a quelle ordinate dai consumatori. Sulla base di questo comportamento, la denuncia affermava che la condotta ingannevole e ingiusta di Romero violava la regola degli ordini per corrispondenza, la legge FTC e la legge FTC per quanto riguarda la legge sulla protezione dei consumatori COVID-19.

La corte ha ritenuto che Romero abbia violato la regola degli ordini per corrispondenza, la legge FTC e la legge FTC per quanto riguarda il COVID-19 Consumer Protection Act. Nell'emettere l'ordinanza di ingiunzione permanente, la corte ha scritto che Romero "non ha [d] alcuna base ragionevole per aspettarsi che sarebbe in grado di spedire la merce ordinata all'acquirente entro i tempi da lui... dichiarati nelle sue sollecitazioni", "fallisce[ndr] di spedire la merce entro i tempi richiesti dalla [regola degli ordini per corrispondenza]," "non[ndr] consentire ai consumatori di acconsentire a un ritardo nella spedizione o di annullare i loro ordini e ricevere un rimborso immediato," e "non[ndr] fornire ai consumatori un rimborso immediato" su loro richiesta.

La corte ha inoltre ritenuto che Romero avesse violato la legge FTC perché non aveva una base ragionevole per le sue affermazioni su: 1) quando le sue mascherine sarebbero state spedite, 2) se le sue mascherine fossero certificate dall'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro o dalla Food and Drug Administration. e 3) l'efficienza di filtrazione posseduta dalle sue maschere facciali. In particolare, la corte ha ritenuto che Romero non avesse una base ragionevole per affermare che le maschere da lui vendute fossero vere e proprie mascherine N95.

La sentenza definitiva e l'ordinanza di ingiunzione permanente sono state emesse dal tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto centrale della Florida, divisione di Ocala, il 15 maggio 2023. I membri dello staff coinvolti in questo caso sono Christopher Erickson e Michael Mora dell'Ufficio di protezione dei consumatori della FTC .

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