Non riesci a trovare una maschera respiratoria? Non sei solo

Nov 30, 2023

Negli ultimi due anni, la guida alle mascherine è stata fluida. Dall’assenza di mascherine alle maschere di stoffa e ora ai respiratori, molte persone hanno faticato a tenere il passo con ciò che il governo federale raccomanda per la massima protezione contro il COVID-19.

Quando la variante Omicron ha colpito la Nuova Scozia a dicembre e i casi sono aumentati, le persone hanno iniziato a cercare maschere respiratorie come N95, KN95 o FFP2. Ma le carenze hanno reso difficile per molti rintracciare queste maschere altamente efficaci.

Il farmacista Jamie Flynn, proprietario del Medicine Shoppe in Lacewood Drive ad Halifax, ha dichiarato di aver esaurito le scorte di maschere respiratorie e che la fornitura è stata incoerente.

"Direi che qualche settimana fa andava bene", ha detto Flynn. "Ma più recentemente, nelle ultime due settimane, in tutti i posti in cui ho cercato, i miei normali grossisti erano esauriti."

Flynn ha detto che ogni giorno molti clienti vengono a cercare le maschere, dicendo che sono stati allontanati da più farmacie.

"Ovviamente mi piacerebbe avere quante più [maschere] possibile... così quando qualcuno ne cerca qualcuna, posso dargliele", ha detto Flynn. "Ma sfortunatamente, non è il caso in questo momento."

In mezzo a questa carenza c’è anche la questione della qualità. Alcune maschere commercializzate come respiratori non soddisfano gli standard o sono imitazioni. Flynn ha affermato che le farmacie indipendenti come la sua sono da sole quando si tratta di trovare fornitori di buona qualità che abbiano maschere in stock.

Un produttore di dispositivi medici della provincia sta cercando di aiutare. Nel 2020, Halifax Biomedical, con sede a Mabou, ha collaborato con produttori asiatici per introdurre maschere respiratorie per i lavoratori in prima linea.

I respiratori sono classificati FFP2, che è uno standard riconosciuto da Health Canada equivalente allo standard N95. Il laboratorio biomedico Halifax testa ogni lotto in arrivo per garantire che soddisfi gli standard di filtrazione.

Inizialmente, l’azienda non le vendeva ai consumatori poiché le linee guida del governo dell’epoca raccomandavano mascherine di stoffa. Poi è arrivato Omicron.

"È stato allora che abbiamo deciso di provare a procurarci le scorte che avevamo... e di disperderle nell'ambiente", ha affermato il CEO Chad Munro.

Due giorni prima di Natale, Munro e le sue figlie iniziarono a bussare alle porte.

"Abbiamo preso fisicamente il nostro inventario, lo abbiamo caricato su un camion e siamo andati alle farmacie", ha detto. "E io entravo e dicevo: 'Hai qualche N95?' E la maggior parte di loro non conosceva nessun posto nella loro città dove poterne trovare qualcuno."

Da allora, hanno aderito 13 farmacie e Halifax Biomedical è alla ricerca di altri rivenditori. Sono in corso trattative con alcune catene di farmacie nazionali.

Munro ha affermato che la sua azienda ha la capacità di produrre un milione di mascherine al giorno.

"Siamo una piccola azienda e abbiamo portato quanto più inventario possibile", ha affermato. "Ma abbiamo bisogno di grandi accordi di fornitura con i grandi rivenditori per garantire una fornitura costante."

Le persone possono anche ordinare le mascherine direttamente dall’azienda, dove una scatola da 20 costa $ 25 più spese di spedizione.

Molti gruppi ad alto rischio come gli anziani, le persone senza casa e i disabili hanno ancora più barriere per l’accesso alle maschere respiratorie.

Victoria Levack, portavoce della Coalizione per i diritti dei disabili della Nuova Scozia, ha affermato che il denaro e la mobilità sono problemi enormi.

"Tutti meritano di essere protetti", ha detto Levack. “La protezione e l’assistenza sanitaria non riguardano solo i ricchi e la classe media”.

Ha detto che 25 dollari per un pacchetto di maschere sono fuori portata per molte persone che vivono con una pensione o con una disabilità a lungo termine.

"È un prezzo alto, molte persone con disabilità vivono mese dopo mese", ha detto. "Queste sono le vite delle persone a rischio."

Levack ha sottolineato l’assistenza sanitaria universale del Canada e ha affermato che il governo dovrebbe sovvenzionare le maschere respiratorie per i gruppi vulnerabili.

"Dai alle persone ciò di cui hanno bisogno per proteggersi", ha detto.

Munro è d'accordo e ha affermato che Halifax Biomedical è aperta a una partnership con il governo provinciale.

"Forse valuteranno la fornitura a gruppi ad alto rischio", ha detto Munro.