Tessuto vs FFP2: quali mascherine proteggono meglio dal Covid

Oct 12, 2023

Una maschera FFP2

Immagini Getty

L’uso delle mascherine nelle scuole e nei luoghi pubblici al chiuso è diventato un argomento molto dibattuto in tutto il mondo, ma la ricerca mostra che le coperture per il viso aiutano a ridurre la diffusione di Covid-19.

Tuttavia, la misura in cui le maschere offrono protezione dipende dalla qualità e dal tipo. Mentre il Regno Unito lotta per contenere la variante Omicron, il governo ha consigliato a tutti i maggiori di 12 anni di indossare una maschera nei luoghi pubblici al chiuso, comprese le aule delle scuole secondarie e sui trasporti pubblici: regole che hanno riacceso il dibattito su quale tipo scegliere.

Nelle fasi iniziali della pandemia, il pubblico del Regno Unito è stato invitato a non acquistare mascherine di tipo chirurgico utilizzate dagli operatori sanitari, a causa della carenza di tali dispositivi di protezione. Le maschere di grado chirurgico sono ora più ampiamente disponibili e offrono una protezione maggiore rispetto alle coperture in tessuto standard.

Ma le normative governative "dicono ancora poco sul miglior tipo di protezione", ha scritto Clare Horwell, professoressa di Geohealth all'Università di Durham, in un articolo per The Guardian. Le linee guida attuali risalgono a un’epoca in cui si pensava che il Covid-19 si diffondesse principalmente “all’interno di grandi goccioline emesse quando qualcuno starnutiva o tossiva”.

Eppure ora sappiamo che il virus si trasmette principalmente attraverso minuscole particelle di aerosol che possono percorrere “metri nel respiro di una persona infetta” e rimanere nell’aria per ore, ha aggiunto Howell.

La ricerca ha scoperto che le maschere che offrono il massimo livello di protezione a chi le indossa e alle persone che le circondano sono maschere FFP2, con un tipo simile di maschera respiratoria nota come N95 disponibile negli Stati Uniti. Molto efficaci sono anche le mascherine chirurgiche FFP1.

Gli studi suggeriscono che le maschere FFP1 offrono almeno l’80% di efficienza nel bloccare le particelle di aerosol. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha citato studi che dimostrano che i sistemi di filtraggio delle maschere FFP2 e N95 sono efficaci rispettivamente al 94% e al 95%, se adeguatamente indossate. Tuttavia, tendono a non essere riutilizzabili, quindi possono essere un’opzione costosa.

Le maschere FFP1, FFP2 e N95 non solo proteggono chi le indossa ma "riducono drasticamente i rischi anche per gli altri", ha scritto il medico di famiglia Mark Porter di Cotswolds in un articolo per The Times. Ma ha sconsigliato l'uso di maschere respiratorie con valvole di scarico, sulla base del fatto che mentre facilitano la respirazione per chi le indossa, "aumentano anche la produzione di aerosol, mettendo potenzialmente a rischio chi ti circonda", ha detto.

In Germania, da aprile è obbligatorio l’uso di maschere FFP1 o FFP2 al lavoro, nei negozi o nei trasporti pubblici. Queste maschere sono obbligatorie anche in tutti i luoghi pubblici in Francia.

Gli esperti affermano che se le maschere respiratorie di alta qualità non sono disponibili, le maschere chirurgiche di livello medico sono la migliore opzione successiva.

Il dottor Peter Chin-Hong, specialista in malattie infettive presso l’Università della California-San Francisco, ha detto a Quartz che “una base di riferimento dovrebbe essere una maschera chirurgica”. Ha aggiunto che "anche in ospedale indosso prevalentemente la mascherina chirurgica".

Le vere maschere per uso medico sono costituite da “tre strati di tessuto non tessuto tipicamente in plastica”, con strati di filtrazione “inseriti a sandwich” nel mezzo, ha affermato la CNN.

Queste maschere generalmente offriranno una protezione maggiore rispetto alle sole maschere di stoffa, ma “meno di un respiratore aderente”.

Sebbene le mascherine in tessuto siano risultate meno efficaci rispetto all’uso di respiratori o maschere chirurgiche, offrono comunque un livello di protezione più elevato rispetto all’utilizzo senza maschera.

Ashley Styczynski, ricercatrice di malattie infettive presso l'Università di Stanford e recentemente coautrice di uno studio su larga scala sull'efficacia di diversi tipi di maschere, ha dichiarato a Bloomberg che in genere i materiali in tessuto bloccano "il 10%-30% delle particelle delle dimensioni di un aerosol che contribuiscono alla diffusione aerea del SARS-CoV-2", molto meno delle maschere respiratorie come FFP2 e N95.

Styczynski e i suoi colleghi di Stanford hanno condotto uno studio in 600 villaggi del Bangladesh, fornendo maschere chirurgiche ad alcuni villaggi e maschere di stoffa ad altri per valutarne l’efficacia nel mondo reale.