Elton John riflette sul tour d'addio, sulla nuova casa a Toronto

Oct 09, 2023

Illustrazione di Ashley Floréal

"Non so se ci sarà un altro disco di Elton John," mi disse Elton John l'8 settembre. "Ho fatto troppi dischi di Elton John, probabilmente. Il mondo non ne ha bisogno. Ne avrà essere un concetto diverso."

Sir Elton, che ha 75 anni, suo marito David Furnish, di origine canadese, 59 anni, ed io eravamo seduti attorno a un tavolo da pranzo nella loro ampia suite allo Shangri-la Hotel. Gli assistenti maschi si davano da fare con i bagagli e il bucato. Era il giorno dell'ultimo concerto di John a Toronto, in assoluto, e il giorno in cui morì la regina Elisabetta. John la conosceva, ovviamente, ma non era pronto a parlare di lei. Tutto quello che disse fu: "Ho perso un amico oggi".

(Ha ripetuto quella frase più tardi davanti al tutto esaurito al Rogers Centre, aggiungendo: "La Regina Elisabetta è stata una parte importante della mia vita dall'infanzia fino ad oggi, e mi mancherà moltissimo. Sono felice che sia in pace. Lei ha lavorato maledettamente duro," prima di suonare Don't Let the Sun Go Down on Me. Poche settimane dopo, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden gli ha conferito la National Humanities Medaglia alla Casa Bianca.)

Il "Non lo so" di John riguardo al suo prossimo disco è stato l'unico momento nella nostra chiacchierata di 25 minuti in cui non sembrava assolutamente sicuro; mi ha colpito come un uomo che conosce tutte le sue ragioni. Indossava una giacca da tuta di velluto nero con la lettera E in cristalli sulla parte sinistra del seno, e una maschera N95 che gli faceva piegare le orecchie, cosa che chiaramente lo faceva impazzire.

Anche se non suonerà in un altro concerto a Toronto, John trascorrerà molto più tempo in città: lui, Furnish e i loro due figli - Zachary, 11, ed Elijah, 9 - hanno appena comprato un attico a King Toronto, lo splendido complesso del famoso architetto danese Bjarke Ingels che sembrano scatole di luce impilate. Chiamato Treehouse, perché al suo interno cresce un vero albero, l'appartamento modernista a due piani di John vanta quattro terrazze e ampio spazio per appendere le opere d'arte che lui e Furnish collezionano. Sarà la loro sesta casa.

Johanna Schneller: Perché hai comprato a Toronto?

Elton John: Il motivo principale per cui lascio il viaggio è passare più tempo con la mia famiglia. I fratelli di David, le loro mogli e i loro figli sono qui. Trascorriamo gran parte dell'estate in Canada.

David Furnish: Abbiamo appena trascorso tre settimane al Clayoquot Wilderness Lodge nella Columbia Britannica. Abbiamo osservato orsi, pescato pesci, fatto escursioni, kayak: tutte quelle belle cose canadesi. [Nota JS: Elton John in kayak! La mente vacilla.] In Inghilterra viviamo a Windsor, quindi i ragazzi trovano Toronto dinamica. Inoltre, ci sono molte divisioni nel mondo: la Gran Bretagna che esce dall’UE, l’America alle prese con la propria identità. Ma il Canada sta avanzando, abbracciando la diversità e accettando altre culture.

JS: Sir Elton, ti esibisci in 100 spettacoli all'anno, e David, lo gestisci. Come ti fa sentire il pensiero di uscire di strada?

EJ: Fantastico. Quando terrò il concerto finale a Stoccolma l'anno prossimo, l'8 luglio, mi sentirai da qui, urlare di gioia. Volevo uscire con il botto e adoro i concerti.

JS: Ieri sera ero in centro quando è finito il tuo concerto, ed era così festoso – persone in paillettes, ali d'angelo, cappelli a cilindro. Boa ovunque. Ho visto anche persone che portavano a casa sedie pieghevoli in metallo con la faccia sullo schienale.

EJ: Scusa?

DF: Conosci quelle sedie nella stanza dei bambini? Li offriamo come parte di un pacchetto VIP. Potrai portare a casa la tua sedia.

EJ: Questa è la prima volta che ne sento parlare! La folla è così gentile. Ma lo faccio da quando avevo 17 anni. Non è una vita normale, dalle 9 alle 5, che in un certo senso desidero. Sei sempre di fretta. Continuerò a viaggiare, ma in posti in cui i ragazzi vogliono andare, come l'Antartide, l'India, le Galapagos. Settantacinque non sembra male, ma se pensi che mancano solo 15 anni a 90, questo è il momento del trucco per me.

DF: È un ritiro dai tour, ma non un ritiro dall'appassionato legame di Elton con la sua arte.

JS: Cosa vuoi dalla musica adesso?

EJ: Faccio il mio programma su Apple Music [Rocket Hour] da quasi sei anni, più di 300 episodi. Mi ha fatto conoscere una generazione di nuovi artisti. Li invito, ascolto la loro musica, faccio amicizia con loro e registro con loro. Collaborare con artisti del calibro di Dua Lipa [Cold Heart (Pnau remix)] e recentemente con Britney Spears [Hold Me Closer] – mi mantiene vibrante. Registrare con Britney è stata un'idea di David: "Ha passato un periodo così orribile, sarebbe una buona notizia se potessimo ottenere un successo per lei". Ridarle un po' di fiducia, perché ha subito un duro colpo.