Fertilità maschile: Covid

Oct 27, 2023

Casi gravi di Covid-19 potrebbero avere un impatto sulla qualità dello sperma di un uomo, influenzando così la sua fertilità, secondo un nuovo studio pubblicato giovedì sulla rivista Reproduction.

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"Questo rapporto fornisce la prima prova diretta fino ad oggi che l'infezione da COVID-19 compromette la qualità dello sperma e il potenziale riproduttivo maschile", afferma lo studio.

Tuttavia, gli esperti non coinvolti nello studio si sono mostrati immediatamente scettici riguardo alla conclusione del rapporto e hanno invitato alla cautela nel generalizzare eccessivamente i risultati della ricerca.

"Devo sollevare una forte nota di cautela nella loro interpretazione di questi dati. Ad esempio, gli autori affermano che i loro dati dimostrano che "l'infezione da COVID-19 provoca disturbi significativi della funzione riproduttiva maschile", ma in realtà mostra solo un'associazione," ha detto Allan Pacey, professore di andrologia presso l'Università di Sheffield nel South Yorkshire, nel Regno Unito, via e-mail.

"Essere ammalati di qualsiasi virus, come l'influenza, può far diminuire temporaneamente il numero degli spermatozoi (a volte fino a zero) per alcune settimane o mesi. Ciò rende difficile capire quanto delle riduzioni osservate in questo studio fossero specifiche del COVID-19, piuttosto ", ha affermato in una e-mail la dottoressa Channa Jayasena, consulente in endocrinologia riproduttiva e andrologia presso l'Imperial College di Londra.

Inoltre, "è importante notare che non ci sono prove della presenza del virus Covid-19 nello sperma e che non ci sono prove che il virus possa essere trasmesso attraverso lo sperma", ha affermato Alison Murdoch, che dirige il Newcastle Fertility Center presso l'International Center perLife, Università di Newcastle nel Regno Unito, via e-mail.

Lo studio ha abbinato l’età di 105 uomini fertili senza Covid-19 a 84 uomini fertili con diagnosi di coronavirus e ha analizzato il loro sperma a intervalli di 10 giorni per 60 giorni.

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Rispetto agli uomini sani senza Covid-19, lo studio ha rilevato un aumento significativo dell’infiammazione e dello stress ossidativo negli spermatozoi appartenenti agli uomini con Covid-19. Anche la concentrazione, la mobilità e la forma degli spermatozoi sono stati influenzati negativamente dal virus.

Le differenze crescevano con la gravità della malattia, ha rilevato lo studio.

"Questi effetti sugli spermatozoi sono associati a una qualità dello sperma inferiore e a un ridotto potenziale di fertilità. Sebbene questi effetti tendessero a migliorare nel tempo, sono rimasti significativamente e anormalmente più elevati nei pazienti con COVID-19 e l'entità di questi cambiamenti era correlata anche alla malattia gravità", ha detto in una dichiarazione il ricercatore capo Behzad Hajizadeh Maleki, uno studente di dottorato presso l'Università Justus Liebig di Giessen, in Assia, in Germania.

Lo studio ha rilevato anche livelli molto più elevati di attività enzimatica ACE2 negli uomini affetti da Covid. ACE2, o enzima di conversione dell’angiotensina 2, è la proteina che fornisce il punto di ingresso affinché il nuovo coronavirus possa agganciarsi e infettare un’ampia gamma di cellule umane

Tuttavia, non sorprende che il Covid-19 possa avere un impatto sul sistema riproduttivo maschile perché i recettori ACE2, o "gli stessi recettori che il virus utilizza per accedere ai tessuti del polmone, si trovano anche nei testicoli", ha affermato Pacey, che è anche redattore capo della rivista Human Fertility.

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"Dall'inizio della pandemia di Covid-19, c'è stata una comprensibile (ma teorica) preoccupazione sul fatto che questo coronavirus potesse avere un impatto dannoso sulla fertilità degli uomini che si infettano", ha detto Pacey.

Dopo aver esaminato circa 14 studi pubblicati sull’argomento, Pacey ha affermato di aver concluso che “qualsiasi effetto misurabile del coronavirus sulla fertilità maschile era probabilmente solo lieve e temporaneo”.

I risultati di questo studio, ha aggiunto, potrebbero essere dovuti ad altri fattori, come l’uso di farmaci per curare il virus, cosa che gli autori hanno riconosciuto nello studio.