Le mascherine salvano vite: ecco cosa devi sapere

Aug 30, 2023

Blog sulla salute di Harvard

L’aumento dei tassi di COVID-19 in tutto il Paese e in molte parti del mondo rende i nostri sforzi per proteggere noi stessi e gli altri più importanti che mai. I livelli di protezione offrono la migliore difesa contro il COVID-19, a partire dai vaccini e dai richiami per tutti gli aventi diritto.

Le persone vaccinate e vaccinate sono molto più protette contro malattie gravi, ricoveri ospedalieri e morte. Ma tutti, anche le persone vaccinate, se lo contraggono possono diffondere l’infezione con una variante altamente contagiosa come Omicron. Nei luoghi in cui i tassi di vaccinazione sono bassi o i casi di COVID sono in aumento, gli esperti stimano che possiamo salvare migliaia di vite e contribuire a controllare la pandemia se ci impegniamo tutti a seguire le linee guida sulle mascherine e altre misure preventive standard.

Un numero crescente di prove supporta i benefici delle maschere mediche e non mediche. Alcune delle prove più convincenti includono queste revisioni (qui e qui) e studi osservazionali (qui, qui, qui e qui), che hanno scoperto che indossare la maschera porta a tassi di infezione più bassi. E questo impressionante display grafico del New York Times mostra come le maschere aiutano a intrappolare le goccioline respiratorie più grandi e alcune delle particelle più piccole note come aerosol.

Indossare la maschera aiuta a proteggersi dalle malattie causate dai virus che viaggiano nell’aria, non solo dal COVID-19, ma anche dal raffreddore e dall’influenza. Alcune persone temono che le maschere intrappolino l’anidride carbonica (CO2) o limitino la quantità di ossigeno inalata, ma non è vero. Quando espiri con una maschera, la C02 fuoriesce; mentre inspiri, ricevi ossigeno.

Nessun singolo studio è perfetto o definitivo; infatti, tali studi sarebbero impossibili da eseguire. Ma c’è molto da fare a favore dell’uso della maschera e poche o nessuna prova che indossare una maschera causi danni.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) consigliano di indossare la maschera più protettiva che si possa trovare.

Indossare costantemente maschere progettate per filtrare particelle molto piccole offre la migliore protezione contro varianti altamente contagiose, come Omicron. Esempi inclusi

Sfortunatamente, le maschere N95 e KN95 contraffatte sono diventate comuni. Il CDC offre informazioni utili sui modi per individuare le maschere contraffatte.

Le mascherine chirurgiche sono utili, ma meno protettive, in parte perché non aderiscono perfettamente. Alcuni esperti suggeriscono il doppio mascheramento se si utilizzano maschere chirurgiche o in tessuto.

Che ne dici delle mascherine in tessuto a trama fitta con un ponte in filo metallico e almeno due strati di tessuto lavabile e traspirante che coprono completamente naso e bocca? Queste maschere possono essere comode ma offrono una protezione inferiore rispetto alle maschere N95 e KN95.

Ghette e bandane possono offrire poca protezione e generalmente non sono la prima scelta, perché non sono state progettate per fornire una copertura aderente del viso e possono avere un solo strato. Anche le mascherine con prese d’aria o valvole sono scoraggiate, poiché le particelle virali possono fuoriuscire più facilmente attraverso di esse.

Ecco alcune delle domande più comuni e importanti per le quali non abbiamo ancora grandi risposte.

Le mascherine funzionano bene solo se indossate in modo coerente e corretto.

Il CDC offre consulenza per

Le migliori prove disponibili mostrano che indossare mascherine può aiutare a ridurre la diffusione delle infezioni da COVID-19, evitare che ondate di malattie gravi sovraccarichino i nostri ospedali e salvare vite umane, forse anche la tua.

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Robert H. Shmerling, MD, redattore senior di facoltà, Harvard Health Publishing; Membro del comitato consultivo editoriale, Harvard Health Publishing

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