Le mascherine diventeranno facoltative per la maggior parte dei pazienti, dei visitatori e del personale ospedaliero

Jul 03, 2023

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Gli ospedali del Massachusetts aboliranno l’obbligo che tutti i pazienti, i visitatori e i dipendenti indossino maschere facciali per fermare la diffusione del COVID.

La mossa rappresenta un ampio cambiamento politico verso la gestione del Covid meno come una crisi e più come un problema sanitario di routine, a più di tre anni dall’inizio della pandemia.

I requisiti universali di mascheramento sono in vigore dal 2020. Ora, i funzionari statali e federali stanno riducendo una serie di politiche dell’era pandemica per porre fine all’emergenza sanitaria pubblica COVID l’11 maggio.

Ciò include un ordine di mascheramento a livello statale per le strutture sanitarie. Gli ospedali possono ancora scegliere di richiedere le mascherine, ma diversi dirigenti ospedalieri hanno dichiarato alla WBUR che le renderanno facoltative nella maggior parte delle aree cliniche, a partire da venerdì prossimo, il giorno dopo la fine dell’emergenza sanitaria pubblica.

I sistemi ospedalieri che stanno cambiando le loro politiche includono Mass General Brigham, Beth Israel Lahey Health, Boston Medical Center, Tufts Medicine e UMass Memorial Health.

La dottoressa Sharon Wright, responsabile della prevenzione delle infezioni presso Beth Israel Lahey, ha affermato che il mascheramento universale è stato “molto efficace” all’inizio della pandemia. Ma ora i numeri del COVID sono diminuiti e test, vaccini e trattamenti sono ampiamente disponibili.

"Date queste mutevoli circostanze, in questo momento siamo in una posizione più sicura per porre fine al mascheramento universale", ha affermato Wright in una nota.

Gli ospedali manterranno l’obbligo delle mascherine in alcune aree. All’UMass Memorial, ad esempio, i dipendenti dovranno indossare maschere nei reparti di emergenza e nelle cliniche per la cura del cancro. Ma le maschere diventeranno facoltative per pazienti e visitatori, ha affermato il dottor Eric Dickson, amministratore delegato dell’UMass Memorial.

"Ne abbiamo passate tante insieme durante la pandemia, e uno dei requisiti che so ha salvato vite umane era il mascheramento universale nelle strutture sanitarie", ha detto Dickson in un'e-mail al personale, che è stata condivisa con WBUR.

"Tuttavia, ora che stiamo uscendo dalla pandemia, sarà un momento gradito per allentare alcuni di questi requisiti in alcune aree, rispettando le preferenze personali di coloro che desiderano continuare a indossare una maschera", ha scritto.

La dottoressa Shira Doron, responsabile del controllo delle infezioni presso Tufts, ha affermato in una nota al personale che il cambiamento di politica è una pietra miliare significativa in un lungo viaggio per gli operatori sanitari e ha riconosciuto che potrebbe arrivare "con emozioni contrastanti".

Il COVID si diffonde nell’aria e le persone possono trasmettere il virus anche se non presentano sintomi.

Il mascheramento nelle strutture sanitarie è stato una strategia chiave per controllare la diffusione del COVID sin dall’inizio della pandemia, quando gli ospedali erano invasi da un numero enorme di pazienti COVID gravemente malati. All’epoca, medici e dirigenti ospedalieri invitavano il pubblico a indossare le mascherine, nelle strutture sanitarie e altrove.

Più recentemente, i casi e i ricoveri COVID sono scesi ai livelli più bassi dalla primavera del 2020.

Ma la dottoressa Lara Jirmanus, un medico di base che ha co-fondato la Massachusetts Coalition for Health Equity, ha affermato di essere sconvolta dal fatto che gli ospedali stiano abbandonando i requisiti di maschera. Ha affermato che il cambiamento di politica danneggerà i pazienti, in particolare quelli immunocompromessi e a maggior rischio di ammalarsi di COVID.

"Conosco persone che mi hanno già detto che rinunceranno alle cure mediche essenziali perché sono preoccupate per la minaccia credibile di contrarre il Covid nello studio del medico", ha detto. "Perché stiamo cercando di eliminare le mascherine nel settore sanitario quando prevengono anche le infezioni respiratorie come l'influenza?"

Funzionari sanitari statali hanno riferito alla WBUR che la loro decisione di revocare l'ordine di mascheramento in tutto lo stato la prossima settimana fa seguito a "ampie conversazioni" con esperti sanitari. "Il Dipartimento di sanità pubblica continuerà a monitorare attentamente i casi di Covid-19 in Massachusetts e si adatterà al cambiamento delle circostanze", ha affermato un portavoce del dipartimento.

I leader ospedalieri hanno anche affermato che valuteranno e rivedranno le politiche sulle maschere secondo necessità.

Il dottor Ted Calianos, presidente della Massachusetts Medical Society, ha dichiarato in una dichiarazione che se la trasmissione di COVID dovesse aumentare di nuovo, consiglierebbe alle persone di prendere in considerazione di indossare nuovamente le maschere.