I ministri sanno quali maschere forniscono la migliore protezione Covid

Nov 23, 2023

Ora che abbiamo capito meglio come si diffonde il virus, aumentare l’uso delle mascherine FFP2 e FFP3 dovrebbe essere una priorità

È ormai accettato inequivocabilmente che il virus responsabile del Covid-19 è disperso nell’aria e percorre metri nel respiro di una persona infetta all’interno di microgocce liquide e aerosol. Una delle misure più importanti per prevenire la trasmissione di un virus respiratorio nell’aria è l’uso delle mascherine. Qualsiasi copertura per il viso è meglio di niente, ma nel Regno Unito il governo non ha informato le persone sulla protezione più efficace, né ha assicurato che vi abbiano accesso.

A quasi due anni dall’inizio della pandemia, le indicazioni ufficiali rimangono confuse. Il governo scoraggia ancora gli operatori non sanitari dall’ottenere i DPI, compresa la protezione respiratoria certificata, affermando che sono utilizzati in un numero limitato di contesti industriali e sanitari.

Di conseguenza, le mascherine di alta qualità non sono un problema standard, nemmeno tra gli operatori sanitari. Pochissimi, al di fuori dei team di terapia intensiva, sono stati dotati di una protezione respiratoria efficace. Ciò nonostante gli studi dimostrino che potrebbero ridurre le infezioni tra il personale ospedaliero. Questa settimana, la British Medical Association e altre organizzazioni mediche hanno chiesto che tutto il personale in prima linea del servizio sanitario nazionale sia dotato di un’efficace protezione respiratoria.

Il governo non è contrario a mascherare le normative in generale. In Inghilterra, è diventato legge indossare una copertura per il viso sui trasporti pubblici il 15 giugno 2020 e una seconda legge, che copre le aree pubbliche interne, come spazi commerciali e luoghi di culto, è entrata in vigore cinque settimane dopo. Entrambe le leggi sono state revocate il 18 luglio 2021, alla vigilia del “giorno della libertà”. In risposta alla minaccia di Omicron, il 30 novembre è entrata in vigore una nuova legge che impone l’uso delle mascherine sui trasporti pubblici e in alcuni spazi interni. Leggi simili sono in vigore nelle nazioni devolute.

Tuttavia, le normative dicono poco sul miglior tipo di protezione. Le leggi per il pubblico impongono l'uso di "coperture per il viso", non di "maschere per il viso". Il governo definisce una copertura per il viso come “qualcosa che copra in modo sicuro il naso e la bocca”. Questo può essere fatto di stoffa; il governo consiglia un materiale confortevole e traspirante, come il cotone. La guida afferma che, coprendo il naso e la bocca, tali coperture proteggono chi le indossa e gli altri dalla diffusione dell’infezione.

Questo è solo parzialmente vero. Le linee guida risalgono a un’epoca in cui si pensava che questo coronavirus si diffondesse principalmente all’interno di grandi goccioline emesse quando qualcuno starnutiva o tossiva. L’idea era che una copertura di cotone catturasse quei globuli, come sono progettate per fare le maschere chirurgiche, proteggendo così gli altri dall’infezione. Tali coperture potrebbero anche fornire una protezione limitata se le goccioline di altre persone ti cadono addosso.

Questo è un buon consiglio quando il tessuto è tutto ciò che hai a disposizione, e le linee guida del governo continuano a raccomandare che il tessuto abbia uno spessore di almeno due strati e aderisca bene alla bocca e al naso. Ma a quasi due anni dall’inizio della pandemia dovremmo fare meglio.

Molte coperture sul mercato, o realizzate in casa, non hanno caratteristiche come uno stringinaso modellabile che le aiuti a fissarle al viso. Come regola generale, se senti l'aria che entra negli occhi e gli occhiali si appannano rapidamente, o se senti il ​​respiro fuoriuscire dai bordi di una maschera, può entrare anche aria contaminata.

Sono disponibili maschere progettate per filtrare minuscole particelle e aerosol e che hanno dimostrato di essere efficaci. Allora perché il governo non raccomanda semplicemente queste mascherine altamente efficaci e certificate (note come FFP2 o FFP3 nel Regno Unito e N95 o N99 negli Stati Uniti; vedere anche la nota a piè di pagina di seguito)? Inizialmente ciò era dovuto al fatto che scarseggiavano. Ciò aveva senso all’inizio della pandemia; l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato che è essenziale preservare scorte limitate di dispositivi di protezione individuale (DPI) per uso sanitario.

C’è stato tutto il tempo per riconvertire le fabbriche del Regno Unito per produrre mascherine (come è stato fatto in altre parti del mondo) o per ordinarle da fonti esistenti, e per consentire a tali fonti di ampliare le loro catene di produzione e fornitura.