Il NIOSH trova prove a sostegno del mascheramento universale

May 12, 2023

Aggiornato: 28 febbraio 2022

Mentre il solo mascheramento universale ha fornito un livello ridotto di esposizione alle particelle infettive, i ricercatori dell’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH) hanno trovato prove a sostegno di un approccio a più livelli – distanziamento fisico, ventilazione e mascheramento – per controllare la trasmissione di SARS-CoV -2, il virus che causa il COVID-19. I risultati di uno studio condotto dal Laboratorio sugli effetti sanitari del NIOSH a Morgantown, West Virginia, compaiono sulla rivista Indoor Air.

"Mascheramento universale" significa che chiunque si trovi in ​​uno spazio chiuso, indipendentemente dallo stato di salute, infezione o vaccinazione, indossa una maschera. I ricercatori del NIOSH hanno valutato l’efficacia di una maschera di cotone a tre strati.

Il mascheramento universale ha ridotto l’esposizione alle particelle di aerosol tosse o espirate di oltre il 77% rispetto all’assenza di mascheramento.

Il mascheramento universale funge da controllo della fonte delle particelle infettive, bloccando le particelle tossite o espirate, piuttosto che come dispositivo protettivo per chi lo indossa.

I ricercatori continuano a studiare il ruolo delle goccioline respiratorie o degli aerosol nella trasmissione della malattia COVID-19. Tuttavia, prove crescenti che dimostrano che gli individui asintomatici e presintomatici sono responsabili della diffusione di COVID-19 nella comunità suggeriscono che goccioline e aerosol molto fini contribuiscono alle infezioni.

I fattori che influenzano l'efficacia delle maschere per la protezione o il controllo della fonte includono variazioni nell'efficienza di filtrazione, resistenza al flusso d'aria, aderenza della maschera e conformità dell'utente.

Il team del NIOSH ha simulato goccioline respiratorie molto fini e particelle di aerosol come quelle generate attraverso la respirazione e la tosse. Le particelle su scala micron e submicron prodotte dalla respirazione e dal parlato normale possono rimanere sospese nell'aria per minuti o ore.

Parlare ad alta voce e cantare può aumentare le distanze percorse da goccioline e aerosol.

Un singolo caso sintomatico di COVID-19 ha provocato 32 casi confermati e 20 casi probabili a seguito di una pratica corale di 2 ore e mezza all’inizio della pandemia.

La tosse produce particelle e aerosol che possono viaggiare fino a 26 piedi (8 metri).

Il team del NIOSH ha riconosciuto la difficoltà nel valutare l’efficacia di una maggiore ventilazione perché la ventilazione è unica per ogni spazio interno. I ricercatori del NIOSH hanno concluso che la stratificazione dei controlli tecnici e amministrativi rimane un intervento importante per ridurre le trasmissioni di SARS-CoV-2.

Le attuali linee guida dei datori di lavoro per il COVID-19 dell'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) raccomandano:

L’OSHA ha stabilito due standard temporanei di emergenza (ETS) lo scorso anno per le esposizioni al COVID-19 sul posto di lavoro. L'ETS sanitario dell'agenzia il 21 giugno 2021 è scaduto a dicembre, ma l'agenzia intende perseguire uno standard permanente sulle malattie infettive del settore sanitario che includa COVID-19, nonché morbillo, tubercolosi e altre malattie. L’agenzia ha ritirato la vaccinazione e i test ETS dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha emesso una sospensione dell’esecuzione.