Distretto meridionale del Texas

Jul 24, 2023

HOUSTON – Un 56enne residente a Houston è stato condannato al carcere federale per aver pianificato la vendita fraudolenta di 50 milioni di mascherine N95 inesistenti al governo australiano, ha annunciato il procuratore americano Jennifer B. Lowery.

Arael Doolittle si è dichiarato colpevole il 27 luglio 2021.

Oggi, il giudice distrettuale americano Lynn N. Hughes gli ha ordinato di scontare una pena di 54 mesi. Durante l'udienza, la corte ha ascoltato ulteriori prove secondo cui Doolittle aveva rubato l'identità di un'altra persona e falsificato la sua firma durante la commissione del reato. Nel pronunciare la sentenza, il giudice Hughes ha osservato che, anche se in questo caso non vi è stata alcuna effettiva perdita finanziaria, ci sono comunque dei costi associati a casi come questo che subiscono le vittime di frodi.

All'inizio di aprile 2020, Doolittle ha tentato di vendere 50 milioni di maschere respiratorie 3M N95 al governo australiano. Tuttavia, in realtà non li possedeva.

Il governo australiano avrebbe dovuto pagare oltre 317 milioni di dollari per le mascherine, ma le autorità hanno interrotto la transazione prima che fosse completata.

Doolittle è stato anche accusato e condannato in un caso separato per associazione a delinquere finalizzata a commettere frode telematica. In questo schema, ha sollecitato le vittime a investire in una società commerciale di petrolio. Tuttavia, Doolittle non ha investito i propri soldi come promesso. In realtà ha utilizzato i fondi per finanziare spese personali e aziendali non correlate. Doolittle ha frodato le vittime di questo schema di scambio di petrolio per un totale di 1.935.613,95 dollari. In precedenza gli era stato ordinato di scontare una pena di 54 mesi.

Le due pene dovranno essere scontate consecutivamente, per un totale di 108 mesi di reclusione.

Doolittle è stato e rimarrà in custodia in attesa del trasferimento in una struttura del Bureau of Prisons degli Stati Uniti da definire nel prossimo futuro.

I servizi segreti hanno condotto le indagini sulle maschere N95 fraudolente. L'assistente procuratore statunitense Justin R. Martin ha perseguito il caso. L'FBI ha indagato sul piano di investimenti petroliferi.

Il 17 maggio, il Procuratore Generale ha istituito la Task Force per l’applicazione delle frodi contro il COVID-19 per mobilitare le risorse del Dipartimento di Giustizia in collaborazione con le agenzie governative per potenziare gli sforzi volti a combattere e prevenire le frodi legate alla pandemia. La task force rafforza gli sforzi volti a indagare e perseguire i criminali nazionali e internazionali più colpevoli e assiste le agenzie incaricate di amministrare programmi di soccorso per prevenire le frodi, tra gli altri metodi, rafforzando e incorporando i meccanismi di coordinamento esistenti, identificando risorse e tecniche per scoprire attori fraudolenti e i loro programmi e condividendo e sfruttando le informazioni e le conoscenze acquisite da precedenti sforzi di applicazione delle norme. Per ulteriori informazioni sulla risposta del Dipartimento alla pandemia: https://www.justice.gov/coronavirus.

Chiunque abbia informazioni su accuse di tentata frode che coinvolgono COVID-19 può segnalarlo chiamando la hotline del Centro nazionale per le frodi in caso di catastrofi (NCDF) del Dipartimento di Giustizia al numero 866-720-5721 o tramite il modulo di reclamo web dell'NCDF