Perché dovresti aggiornare la tua maschera man mano che si diffonde la variante Omicron

Sep 25, 2023

Poiché la variante altamente contagiosa del coronavirus Omicron continua a diffondersi, alcuni esperti affermano che è giunto il momento di riconsiderare le opzioni per le mascherine, soprattutto se indossi ancora quella in tessuto.

"Le maschere di stoffa sono poco più che decorazioni per il viso. Non c'è posto per loro alla luce di Omicron", ha affermato l'analista medica della CNN, la dottoressa Leana Wen, medico d'urgenza e professore in visita di politica e gestione sanitaria presso la Milken Institute School della George Washington University. Salute pubblica, martedì nella sala stampa della CNN.

"Questo è ciò che scienziati e funzionari della sanità pubblica dicono da mesi, molti mesi, in effetti", ha aggiunto Wen in un'intervista telefonica separata.

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"Dobbiamo indossare almeno una maschera chirurgica a tre strati", ha detto, che è anche conosciuta come maschera usa e getta e può essere trovata nella maggior parte delle farmacie e in alcuni negozi di alimentari e al dettaglio. "Puoi indossare anche una maschera di stoffa, ma non indossare solo una maschera di stoffa."

Idealmente, in luoghi affollati, "dovresti indossare una maschera KN95 o N95", che può costare solo pochi dollari ciascuna, ha aggiunto Wen. Avendo una migliore aderenza e alcuni materiali – come le fibre di polipropilene – che agiscono come barriere sia meccaniche che elettrostatiche, queste maschere impediscono meglio che minuscole particelle entrino nel naso o nella bocca e devono essere adattate al viso per funzionare correttamente.

Durante i primi mesi della pandemia, gli esperti sanitari hanno scoraggiato il grande pubblico dall’acquistare maschere N95, poiché i professionisti medici si trovavano ad affrontare una carenza di dispositivi di protezione personale. Ma sono "passati molti mesi da quando la fornitura di N95 (è stata) un problema", ha detto Wen.

Tuttavia, le linee guida più recenti dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie sulla selezione, l’uso corretto, la pulizia e la conservazione delle maschere per il viso raccomandano alle persone di evitare le maschere N95 e di scegliere invece maschere con due o più strati di tessuto lavabile e traspirante, cosa che Wen ha definito “un grave errore”. ."

"Se dovessimo arrivare a dire che le mascherine sono obbligatorie – quando non proveniamo da una cultura che le indossa e le persone non amano indossarle – raccomandiamo almeno di indossare la maschera più efficace, ", ha detto Wen.

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Altri paesi, tra cui Germania e Austria, hanno “cambiato i loro standard per dire che una copertura per il viso in pubblico deve essere almeno una maschera chirurgica di livello medico” in determinati contesti, ha aggiunto.

La CNN ha contattato il CDC in merito alle sue raccomandazioni relative agli N95 e alle maschere di stoffa ed è ancora in attesa di commenti.

Un altro fattore che guida il cambiamento nelle raccomandazioni sulle mascherine è una migliore comprensione del Covid-19 e di come si diffonde, ha affermato Erin Bromage, professore associato di biologia all’Università del Massachusetts Dartmouth. "C'è voluto più tempo perché le persone capissero la natura dell'infezione trasmessa per via aerea: che non si tratta necessariamente di un'infezione ibrida, ad esempio con l'influenza, dove può essere diffusa tramite goccioline, inalata un po', sulle superfici e infettare in quel modo," Egli ha detto. "Sembra... che il principale motore dell'infezione (da coronavirus) sia l'aria condivisa."

Le maschere di stoffa – incoraggiate all’inizio della pandemia – possono filtrare grandi goccioline, mentre maschere più efficaci, come le N95, possono filtrare sia le goccioline grandi che gli aerosol o le particelle più piccoli potenzialmente carichi di virus trasportati dall’aria se sono presenti persone infette, ha detto Bromage. Una copertura per il viso in tessuto ha anche una perdita del 75% verso l'interno e verso l'esterno, che la Conferenza americana degli igienisti industriali governativi definisce rispettivamente come la "percentuale di particelle che entrano nel facciale" e la "percentuale di particelle espirate da una fonte che esce dal facciale".

Secondo il CDC, i respiratori N95 adeguatamente adattati e approvati dall’Istituto nazionale statunitense per la sicurezza e la salute sul lavoro possono filtrare fino al 95% delle particelle presenti nell’aria. Le maschere chirurgiche o usa e getta sono circa dal 5% al ​​10% meno efficaci rispetto ai respiratori N95, ha affermato Bromage, a seconda della loro classificazione ASTM International – con i tipi 1, 2 e 3 che classificano solo le maschere chirurgiche dal meno al più efficace.