Le migliori maschere per il viso per parlare chiaramente

Oct 16, 2023

La receptionist dello studio medico pone una domanda da dietro la doppia maschera e la protezione per il viso sul lato opposto di un grande divisorio di plastica.

"Scusate, cos'era quello?" È una frase che ripeto spesso in questi giorni.

Distorti dalle maschere e da una miriade di barriere del suono, i suoni nel mondo intorno a me sono diventati ovattati, emergendo confusi come i famigerati sussurri di Marlon Brando ne "Il Padrino".

Il mio udito non è poi così male. Quindi, se faccio fatica a capire gli altri durante la pandemia, come deve essere per i nonni anziani e le altre persone con problemi di udito, soprattutto con così tante persone che indossano il doppio mascheramento?

"Siamo preoccupati per questo problema fin dall'inizio della pandemia poiché molti affetti da perdita dell'udito lottano molto di più in condizioni in cui altri indossano maschere", ha affermato la dott.ssa Debara Tucci, che dirige l'Istituto nazionale sulla sordità e altri disturbi della comunicazione, un parte degli Istituti Nazionali di Sanità.

Un nuovo studio pubblicato mercoledì su PLOS One ha affrontato il problema confrontando quattro modi di mascherarsi: utilizzando due diversi tipi di maschere in tessuto, una maschera chirurgica e una maschera N95, che filtra il 95% delle minuscole particelle virali. Lo studio non ha indagato il doppio mascheramento.

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"Nel contesto della pandemia, siamo stati motivati ​​a esaminare questo problema più da vicino, poiché c'erano poche ricerche precedenti su come i diversi tipi di maschere influenzano il linguaggio", ha affermato l'autore dello studio Joseph Toscano, assistente professore di scienze psicologiche e del cervello che dirige il programma di scienze cognitive presso la Villanova University in Pennsylvania.

"In presenza di alti livelli di rumore di fondo, la maschera chirurgica ha dimostrato di ostacolare meno il riconoscimento vocale, ha affermato il dottor Jawad Fares, ricercatore post-dottorato presso il dipartimento di chirurgia neurologica presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University di Chicago.

"I risultati dello studio sono importanti alla luce dell'attuale pandemia, poiché riconoscono le sfide comunicative che stiamo affrontando", ha affermato Fares, che non è stato coinvolto nello studio.

Le statistiche hanno mostrato che quasi il 25% delle persone di età compresa tra 65 e 74 anni e il 50% delle persone sopra i 75 anni negli Stati Uniti soffrono di perdite uditive invalidanti, ovvero non sarebbero in grado di sentire un aspirapolvere, un cane che abbaia o persino il pianto di un bambino.

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E non ci sono solo gli anziani. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, a livello globale, circa 466 milioni di persone soffrono di perdite uditive invalidanti, di cui 34 milioni sono bambini. Negli Stati Uniti una persona su otto di età pari o superiore a 12 anni presenta una qualche forma di perdita dell’udito in entrambe le orecchie.

Molte persone con perdite uditive – e anche alcune che non lo fanno – si affidano alla lettura labiale per seguire il discorso parlato. Questo strumento, ovviamente, viene eliminato dall’uso delle mascherine durante la pandemia.

La buona notizia è che quando il rumore di fondo era limitato, come è tipico di molti ambienti quotidiani, lo studio ha scoperto che i tessuti, le maschere chirurgiche e le maschere N95 consentivano di trasmettere il parlato in modo efficace, ha detto Toscano.

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Quando il rumore di fondo era abbastanza forte da poter interferire con la comprensione del parlato, "abbiamo scoperto che una maschera chirurgica funzionava meglio di altre maschere per la comunicazione", ha detto Toscano.

"La scoperta che le maschere chirurgiche causano meno problemi rispetto alle maschere di stoffa o alle maschere N95 è interessante", ha affermato Tucci del NIDCD. "Tuttavia, queste (mascherine chirurgiche) non sono sempre disponibili al pubblico, e certamente all'inizio l'uso di queste maschere è stato scoraggiato per non interferire con la fornitura per l'uso nelle strutture mediche."

Progettate per essere utilizzate da chirurghi e altri operatori sanitari, le maschere di grado chirurgico sono dispositivi monouso larghi destinati a "aiutare a bloccare goccioline di particelle di grandi dimensioni, spruzzi, spruzzi o spruzzi che possono contenere germi (virus e batteri), mantenendo che non raggiunga la bocca e il naso", secondo la Food and Drug Administration statunitense.