Respiratori riutilizzabili FFP3; i dispositivi di protezione individuale (DPI) respiratori di cui gli operatori sanitari e sociali hanno bisogno, desiderano e meritano.

Dec 27, 2023

Caro editore,

Siamo d'accordo con il dottor Zhang et al. nella loro preoccupazione per le catastrofiche ripercussioni ambientali dei dispositivi di protezione individuale (DPI) monouso[1].

Per legge, i DPI “dovrebbero essere l’ultima linea di difesa”; I controlli ambientali professionali e le ottimizzazioni della progettazione della ventilazione per le sostanze pericolose inalate dovrebbero essere obbligatori per ridurre la diffusione di COVID-19. Tuttavia, deve applicarsi il principio di precauzione[2] e pertanto i DPI saranno probabilmente d’ora in poi un pilastro nel panorama sanitario.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato il cambiamento climatico come uno dei maggiori rischi per la salute umana. Si prevede che tra il 2030 e il 2050 si verificheranno 250.000 decessi aggiuntivi all’anno a causa dei cambiamenti climatici, in parte secondari a malattie infettive.[3] Ciò deve essere preso in considerazione dai responsabili politici e dalle parti interessate del sistema sanitario nazionale quando investono in DPI.

Tuttavia, il dottor Zhang et al. affermano che "i DPI monouso sono vitali per prevenire le infezioni e controllare le malattie in ambito sanitario[1]" e questo non è categoricamente il caso.

Le opzioni riutilizzabili non solo sono migliori per l’ambiente, ma sono un’opzione ampiamente disponibile che è di gran lunga superiore per chi li indossa e per il sistema all’interno del quale lavorano, su diversi livelli.

Ad esempio, utilizzando l’esempio del respiratore riutilizzabile FFP3; questa forma di protezione respiratoria può essere facilmente decontaminata. Numerosi Healthboards in tutto il Regno Unito hanno già adottato questo saggio approccio dall'aprile 2020. È possibile sviluppare facilmente procedure operative standard (SOP)[4] e decontaminare i DPI riutilizzabili utilizzando autoclave, luce UV[5] o immersione in alcol al 70%[6 -8], a seconda dei consigli del produttore, dei protocolli microbiologici e delle attrezzature per la pulizia disponibili localmente. Nel Regno Unito ci sono fabbriche che già producono protezioni respiratorie riutilizzabili e altre che potrebbero riorganizzarsi per facilitare questo processo, in modo semplice e rapido. Gli appalti locali ridurrebbero l’impronta di carbonio della fornitura ai servizi di prima linea del Regno Unito e avrebbero l’ulteriore vantaggio di ridurre la dipendenza da catene di approvvigionamento internazionali precarie e di aumentare gli investimenti nelle economie locali durante questo periodo di crisi. Alcuni paesi hanno già intrapreso una revisione a livello di sistema della produzione, dell’approvvigionamento e della fornitura di DPI in seguito all’epidemia di MERS e hanno deciso di investire nella produzione di DPI di alta qualità all’interno dei loro confini, garantendo così la resilienza della catena di approvvigionamento[9].

I respiratori a pieno facciale e a semimaschera riutilizzabili forniscono una protezione respiratoria ottimale per l'operatore sanitario o sociale; la protezione è di gran lunga superiore anche a quella delle maschere FFP3 usa e getta[10]. Le maschere chirurgiche, oltre ad essere usa e getta, non proteggono chi le indossa dalle particelle di aerosol respirabili del SARS-CoV-2, [11] prodotte quando il paziente respira, parla o tossisce. Con una tenuta più ampia (10-20 mm)[10], i respiratori riutilizzabili raggiungono la tenuta ermetica richiesta in un numero maggiore di persone, tra cui individui con viso più piccolo che non hanno superato il test di aderenza sulle maschere usa e getta. Il miglioramento dell'adattamento offerto dalle opzioni riutilizzabili è particolarmente pertinente in quanto le donne e gli appartenenti all'etnia asiatica presentano i tassi di fallimento dei test di adattamento più elevati[12]; le donne costituiscono il 75% della forza lavoro del servizio sanitario nazionale[13] e i tassi di mortalità per COVID-19 sono significativamente più alti negli individui di etnia nera e asiatica[14]. La guarnizione più ampia e adatta al viso rende inoltre le maschere riutilizzabili più comode da indossare.

La protezione respiratoria riutilizzabile presenta enormi vantaggi economici; Il personale a contatto con i pazienti spesso necessita di più cambi di maschera al giorno. Una maschera usa e getta costa circa £ 5, mentre un respiratore FFP3 riutilizzabile può costare fino a ~ £ 15, richiedendo la sostituzione delle cartucce dopo ogni ondata pandemica[15] (~ £ 5-10 per 100 paia di cartucce) o secondo specifiche del produttore e istruzioni locali per il controllo delle infezioni. L'uso di maschere respiratorie FFP3 riutilizzabili potrebbe produrre un risparmio annuo sui costi pari all'84% rispetto alle maschere monouso[16]. L'uso di una protezione respiratoria riutilizzabile, come un respiratore purificatore d'aria (PAPR) o una maschera riutilizzabile a pieno facciale, eliminerebbe la necessità di eseguire il test di idoneità, dispendioso in termini di tempo e denaro. Il test di idoneità rimuove il personale dai suoi ruoli vitali per un minimo di 30 minuti e la preziosa risorsa DPI viene smaltita nel processo. A gennaio 2021, il governo del Regno Unito aveva speso circa 15,2 miliardi di sterline in DPI per la pandemia di COVID-19,[17] la maggior parte dei quali è monouso, e ora finirà in discarica, nell'oceano o nell'atmosfera dopo l'incenerimento[ 18].