Il dirigente di Lexington ammette di aver venduto maschere N95 contraffatte durante la pandemia: rischia fino a tre anni di prigione

Jun 19, 2023

Lexington, Ky. —Adam K. Sloan, un uomo d'affari di Lexington, ha ammesso il suo ruolo nell'importazione e nella vendita di maschere 3M N95 contraffatte durante il culmine della pandemia di COVID-19, secondo i documenti del tribunale federale depositati mercoledì.

Sloan, l'ex direttore commerciale di Old World Timber (OWT), un'azienda del Kentucky nota per il recupero e il riutilizzo del legno antico, ha confessato il suo ruolo nello schema che, secondo i pubblici ministeri, prevedeva l'introduzione e la consegna di un dispositivo con marchio errato nel commercio interstatale . Il patteggiamento di Sloan è stato depositato presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale del Kentucky (caso: 5:23-cr-00051-KKC).

Il patteggiamento descrive in dettaglio le azioni di Sloan nell'importazione e rivendita di maschere 3M N95 contraffatte, un elemento fondamentale dei dispositivi di protezione individuale (DPI) nella lotta contro il virus COVID-19. Queste maschere, contrassegnate con il logo dell'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH), erano destinate all'uso in ambienti medici e ospedalieri.

Nel dicembre 2020, Sloan e Nathan Brown, CEO di OWT, hanno acquistato 100.000 presunte maschere 3M N95 da una società cinese, Boren Trading Company, Ltd., dopo aver ricevuto la documentazione di provenienza presumibilmente autentica.

Tuttavia, dopo aver venduto le maschere negli Stati Uniti, Sloan iniziò a incontrare prove che mettevano in dubbio l'autenticità delle maschere. In particolare, il team di risposta alle frodi e ai prodotti contraffatti COVID di 3M ha riferito di aver trovato documenti falsi tra quelli forniti da Boren. Inoltre, 3M ha emesso diversi avvisi, sottolineando che le maschere N95 dello stesso modello esportate dalla Cina “dovrebbero essere considerate contraffatte”.

Nonostante questi segnali d'allarme e la presenza di "sigilli del Perù" sulle scatole delle maschere, indicatori di probabili prodotti contraffatti, Sloan ammette di aver rimosso consapevolmente questi sigilli e di continuare a vendere le maschere come maschere 3M N95 autentiche. Dal 3 marzo 2021 al 9 aprile 2021, Sloan ha diretto la vendita di 57.460 maschere di marchio errato, ottenendo un prezzo di vendita totale di $ 129.353.

Lo schema alla fine si è concluso nel giugno 2021, quando gli US Marshals hanno eseguito un'ordinanza del tribunale federale ottenuta da 3M e hanno sequestrato migliaia di maschere 3M N95 con marchio errato dal luogo di stoccaggio di OWT a Lexington.

Sloan rischia ora una pena massima di tre anni di carcere, una multa fino a 250.000 dollari, o il doppio della perdita pecuniaria, a seconda di quale sia maggiore, e un rilascio controllato fino a un anno. C'è anche una tassa speciale obbligatoria di 100 dollari che Sloan deve pagare al cancelliere del tribunale distrettuale degli Stati Uniti al momento dell'udienza di condanna. Il suo avvocato difensore, Andrew Louis Sparks della Dickinson Wright PLLC – KY, deve ancora commentare le accuse.

Il caso evidenzia una preoccupazione più ampia di frode e contraffazione di DPI durante la pandemia, che ha visto un drammatico aumento della domanda di maschere, respiratori e altri dispositivi di protezione. Le autorità federali hanno intensificato gli sforzi per combattere tali truffe, mettendo in guardia il pubblico e la comunità medica sui pericoli dei DPI contraffatti.

Foto: Adobe Stock

Giovedì 1 giugno 2023

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